Hoe we onze SEO-agency in-house haalden met AI

Davey hier, Marketing Lead bij Diff en sinds kort AI-enthousiast. Niet uit het niets, want dit ging eraan vooraf:

Een paar weken geleden besloten we om de samenwerking met onze SEO-agency te stoppen. Niet omdat ze hun werk niet goed deden, maar omdat AI het haalbaar maakte om het zelf te doen.

Voor Diff is een vindbare website geen leuk extraatje. Het is de pijplijn. Onze opdrachtgevers en kandidaten vinden ons voornamelijk via Google, of niet. Twee jaar geleden besloten we onze SEO serieus aan te pakken. We hadden de kennis niet in huis, dus huurden we een bureau in.

De samenwerking

Goeie club, fijne mensen. Elke maand een call met een vaste projectmanager. Technische adviezen voor de backend, contentstrategie rond zoekwoorden, een dashboard voor de ranking. Echt vakwerk.

Maar er hing een prijskaartje aan. Tienduizenden euro's per jaar voor SEO & GEO advies. En inderdaad, advies. Dit moest ik zelf nog uitvoeren, wat me soms meerdere dagen per week kostte. Het tempo lag vast: elke maand een oplevering en dan wachten tot de volgende.

In de praktijk begon ik beetje bij beetje hun vak te begrijpen. Hoe ze contentstrategieën opstelden, hoe keyword-onderzoek werkt en hoe ranking in Google in elkaar zit. Tegelijk moest ik mezelf allerlei technische termen eigen maken om hun adviezen over onze backend door te kunnen zetten naar development.

Vooral dat laatste was wennen. Soms zat ik naar een technisch advies te kijken zonder ook maar een woord te begrijpen. Dan moest ik er alsnog induiken, anders begreep ik niet wat ik tegen de developer zei. Stel je voor dat hij een vraag terug aan mij had... En toch bleef er telkens iets hangen: Dit kan ik misschien zelf ook wel. Maar het bleef lang bij een gedachte.

Drie dingen die samenvielen

In dezelfde periode was ik veel aan het experimenteren met AI, omdat ik gefascineerd raakte door de efficiëntieslag die je ermee kunt maken. AI werd mijn dagelijkse sparringpartner en collega. Op dat punt vielen er een aantal dingen samen.

Het eerste was Claude Cowork van Anthropic. Claude autonoom taken laten uitvoeren terwijl ik met andere dingen bezig was, was mind blowing. Dat was voor mij de aanleiding om direct van ChatGPT over te stappen op Claude. Via Cowork kwam ik vrijwel direct bij Claude Code terecht, nog een stap verder. Misschien was ik een jaar na release van Code, dus wat late to the party. Maar toen ik ermee begon te werken, was ik wederom gefascineerd door wat ik hiermee kon bouwen. Niet alleen een sparringpartner of collega, maar vibe-coden om interne apps te bouwen en automations te maken die simpele taken uit handen nemen. Er waren geen grenzen meer, zo voelde het tenminste.

Het tweede was de Google maart-update. Google besloot ingrijpend te veranderen hoe websites worden geïndexeerd. Weg met zoveel mogelijk content die niets toevoegt aan het internet. Een flink deel van de keywords waar we twee jaar aan hadden gewerkt verloor positie. Pijnlijk, maar achteraf niet onlogisch, want het internet dreigde een grote AI-slop te worden. Onze bestaande content moest grondig op de schop. Wat Google sindsdien beloont is geen volume, maar inhoud: minder schrijven voor zoekwoorden en meer schrijven vanuit ervaring en eigen expertise. Geen generieke meuk, maar content die ergens op gebaseerd is en waarde toevoegt voor de lezer.

Het derde was een artikel van Bruce Clay op Search Engine Land. Daarin legde hij uit hoe je Claude via je terminal koppelt aan Google Search Console. Ik las het en dacht: als dit kan voor Search Console, dan kan het ook voor GA4 en Google Ads. Dat betekent dat ik data uit drie verschillende dashboards kan combineren door een simpele vraag te stellen. Dat bleek te kloppen.

Wat er nu kan

Met dat artikel als blauwdruk en Claude als sparringpartner zette ik de koppelingen op. Drie databronnen, één AI-agent die ze alle drie kan bevragen en de data kan ophalen, allemaal binnen dezelfde simpele en interactieve interface.

Vroeger wachtte ik een maand op een rapport of meeting. Nu stel ik gewoon elke vraag die in me opkomt. Sommige vragen kon ik vroeger simpelweg niet stellen omdat het te veel werk was om de data bij elkaar te krijgen en ik afhankelijk was van de expertise en tijd van andere mensen. Nu kan ik de data op elk moment van de dag zelf ophalen en samen met Claude bedenken hoe we hierop gaan anticiperen.

Welke organische zoekwoorden brengen verkeer naar pagina's waar ik tegelijk advertentiebudget op draai, terwijl de conversie tegenvalt? Ik noem maar even wat, want sommige vragen klinken op het eerste gezicht niet eens logisch. Maar de antwoorden krijg ik wel, met cijfers als bewijs.

Maar dit gaat niet alleen over SEO

Wat me de afgelopen maanden vooral opviel, is hoe snel de afstand tussen vraag en inzicht kleiner is geworden. Vroeger betaalde je iemand omdat die wist hoe iets werkte. Nu kun je die kennis via AI in veel gevallen zelf achterhalen. Maakt dat AI een alwetend orakel? Nee, totaal niet. Je vermogen om te oordelen en vindingrijk te zijn is nu juist essentieel geworden. Eigenlijk vind ik dit een gezonde ontwikkeling. Vroeger was ik geneigd om een expert te vertrouwen, nu onderzoek ik het tot ik het zeker weet. En als ik het fout heb, doe ik het opnieuw. Maar de verantwoordelijkheid ligt bij mij en niemand anders.

Zelf beginnen?

Als laatste deel ik graag met je hoe je dit zelf opzet. 

Wat je nodig hebt: Claude met toegang tot Cowork, een Google Cloud-account (de gratis tier is genoeg), beheerrechten op de Google-properties die je wilt koppelen en vooral de bereidheid om je terminal eens te openen (CMD+T of CTRL+L).

Ik heb mijn handleidingen op Drive gezet. Lees hier. Drie documenten plus een korte intro. Geef Claude Cowork de handleidingen en vraag vervolgens of de agent je door de stappen heen loodst. Wij deden het met een beetje stoeien in een middag.

Kleine tip: Cowork kan veel taken zelf uitvoeren zonder dat je het doorhebt, dus wees daar scherp op. Je kunt vaak gewoon zeggen: "Doe het zelf maar". De commands in terminal doe je wel zelf. Laat je vooral niet intimideren door de Python-lines en de layout van terminal. Het is makkelijker dan je denkt. Succes!